经济作物是指那些种植目的在于出售或换取经济效益,而非单纯满足自给自足需求的农作物。这类作物通常具有较高的经济价值,且在食品加工、轻工业、医药、能源、化工等领域有广泛应用。经济作物种类繁多,包括但不限于棉花、麻类(如苎麻、亚麻)、蚕桑、油料作物(如大豆、花生、油菜籽、芝麻),糖料作物(如甘蔗、甜菜),饮料作物(如茶叶、咖啡、可可),香料作物(如胡椒、薄荷、薰衣草),药用作物(如人参、甘草),以及多种具有特殊用途的果蔬、花卉和橡胶等。种植经济作物是农业生产多元化、增加农民收入、促进地区经济发展的重要途径。同时,经济作物产业的发展还与国际市场的需求、价格波动和技术进步密切相关。