谷子,俗称为小米,古称稷或粟,是中国北方地区及其他欧亚大陆温带和热带区域的重要粮食作物之一,属禾本科狗尾草属植物。一年生草本的谷子拥有粗壮的茎秆,叶片狭长呈披针形,植株高度在0.1至1米甚至更高,具有紧凑的圆锥花序,成熟后的小穗聚集在一起形成穗状结构,籽粒去皮后便是小米。谷子籽粒富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等营养成分,不仅作为主食供人们食用,还因其良好的滋补效果而在中医中被广泛用于清热、止泻、健脾肾等治疗用途。谷子的秸秆和谷糠也是优质的饲料资源,广泛应用于畜牧业。在中国,谷子栽培历史悠久,尤其是在黄河中上游地区尤为集中,不同地区培育出的大黄谷、黄沙子、龙爪谷等品种各有特色。