甘薯,亦称红薯、山芋、地瓜、番薯、白薯、红苕等,属于薯蓣科薯蓣属的多年生蔓性藤本植物,具有发达的块根系统,这些块根富含淀粉,是重要的粮食作物和经济作物之一。甘薯原产于南美洲,明朝时期传入中国后迅速推广种植,现已成为我国南方和亚洲东南部许多地区的重要食物来源。甘薯的营养价值非常高,其块根含有大量的膳食纤维、维生素A原(β-胡萝卜素)、维生素C、维生素B6以及钾、锰等多种矿物质。食用甘薯有助于调节血压、降低胆固醇、保护心脏、增强免疫力,还具有良好的润肠通便效果,对预防和缓解便秘颇为有益。甘薯中的一些特殊成分如黏蛋白具有抗氧化、抗癌等生物活性,有利于维护皮肤健康并可能降低患结肠癌和乳腺癌的风险。