柴胡,来源于伞形科柴胡属的多种植物,主要以柴胡和狭叶柴胡的干燥根部入药,根据产地、性状不同,分为北柴胡和南柴胡等不同类型。柴胡在中国各地广泛分布,尤其在东北、华北、西北、华东、华中等地资源丰富。柴胡性味苦、辛,微寒,归肝、胆、肺经,具有清热解表、疏肝解郁、升举阳气等功效。在传统中医理论中,柴胡主要用于治疗感冒发热、寒热往来、疟疾、肝气郁结引起的胸胁胀痛、月经不调、脱肛、子宫脱垂等症状,因其具有双向调节体温和改善微循环的作用,常用于调解体内阴阳平衡。现代药理学研究发现,柴胡含有多种生物活性成分,如柴胡皂苷、挥发油等,具有抗病毒、抗炎、解热、镇痛、保肝、抗抑郁、免疫调节等多种药理作用。