关于沙窝萝卜，曾有几段历史典故颇有趣味。
相传公元206年，曹操大军驻扎在沙沃一带，由于水土不服，兵丁普遍患有一种病——咳嗽并厌食，当时的军医也束手无策。当地百姓得知后，送来了沙沃萝卜，士兵们吃后不几日，顽疾痊愈，军心大振，士气高涨。据说后来，曹操还专门为萝卜写了赋，但因时间久远，已无法考证。
北宋初年，杨六郎率大军镇守三关，屯兵于沙沃一带，他听说了姜子牙当年在此带领百姓种植萝卜，以解百姓痛苦之事，便与派专人向当地种植萝卜的农民学习，并让士兵耕种。他们把兵营中的战马、人的粪便收集起来进行施肥，使萝卜获得了大丰收，解决了几十余大军的吃菜问题。通过施肥技术的改良，沙沃萝卜基本形成了酥、脆、甜的特殊品质。
传说明朝严嵩为了取悦皇帝，将整株荔枝树由南方船运至津，到岸后，急取树上荔枝飞速送入北京皇宫以保其鲜，而荔枝树根部之土则顷于天津小刘庄一带海河岸边，经年积沙土10余亩。当时农民利用其土种植青萝卜，获得了品味极佳的萝卜，后移植西郊的沙窝村，于是沙窝萝卜便名声大振。1935年起批量出口香港及东南亚地区。以小沙窝村为核心的辛口镇沙窝萝卜年种植面积约8000-10000亩，周边区县及河北、山东、河南、吉林等地也有大量引种、仿冒产品。
清乾隆年间，乾隆微服私访，途径沙沃，正口渴难耐，见一俊美的少女在运河岸边清洗衣物，于是前去向其寻水。可少女来洗衣并没带着水，热情好客的她从篮中拿出几个沙沃萝卜，递到了乾隆手上。吃了半个萝卜后，乾隆对它赞不绝口，于是留下了早知有萝卜，何必吃水果的名言。
清代慈禧太后是一位奢侈的“美食家”，偶览《御香缥缈录》，得知她在遍尝奇珍异味的菜谱中也有普通的萝卜，书中写道：“萝卜这样东西，原是没有资格可以混入御膳中来的……后来不知怎样，竟为太后自己想了起来，她就吩咐监管御膳房的太监去弄些未尝新。”其实，有时离了萝卜是不成席的。
清代著名植物学家吴其浚在《植物名实考》中，极其生动地描绘过萝卜的特点，说“冬飚撼壁，围炉永夜，煤焰触窗，口鼻炱黑。忽闻门外有‘萝卜赛梨’者，无论贫富髦雅，奔走购之，唯恐其越街过巷也。”他在北京为官时，晚上总要出来挑选些萝卜回去，他对萝卜的评价是：“琼瑶一片，嚼如冷雪，齿鸣未已，众热俱平。”
艺术大师丰子恺不追求精心制作的名贵菜肴，而对于常见的青菜萝卜，粗茶淡饭之类却饶有兴味。有一次吃萝卜，他跟子女们讲了萝卜的许多好处：富于营养，且可药用，能防病，并引用一句谚语：“萝卜出了地，郎中没生意”。
1973年，周恩来总理陪加拿大总理特鲁多到洛阳访问时，专门在“真不同”饭店品尝萝卜所做的洛阳燕菜，由于加入了牡丹花入肴，使“洛阳假燕菜”更加鲜艳夺目，深得贵宾们的称赞。1970年，朝鲜战争结束后，周恩来总理又用“沙沃萝卜”籽种（2斤）作为“国礼”送给朝鲜，沙沃萝卜成为了两国友谊的纪念品。
