安化红茶
地域特色“农品牌”
安化红茶是湖南省益阳市安化县特产，中国国家农产品地理标志。
安化红茶以适宜的茶树新芽叶为原料，经工萎凋、揉捻、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成。因其干茶色泽和冲泡的茶汤以红色为主调，故名红茶。安化红茶是一种发酵茶类，属工夫红茶。特点：干茶色泽乌润，外形适宜；茶汤香高、味厚、汤浓，叶底红亮。中国湖红产于湖南安化、新化、桃源等地，其中以安化红茶为上佳。安化系湖南倡制红茶最早的县份，由于量多质好，享有“湖红”代表的光荣称号。
安化位于湖湘中部，地处中国一、二级阶梯分界，境内山峦重叠，河溪网布，森林茂密，土质肥沃，气候温和，雨量充沛，自然条件十分优越，茶树资源极丰富，树势高大，叶长而宽，质地柔软，持嫩性强，内含物质丰富，用以制作红茶。由于安化特殊的山地条件，空气湿度大和雾珠较多，使七种可见光中的红黄光得到加强，有利于提高安化茶叶中的叶绿素和氨基酸的含量，从而生产的安化红茶品质优异。
据史料记载，安化红茶制作工艺始于清朝咸丰年间，《安化县志》载：“在安化红茶初兴之时，茶商冒充武夷红茶出售，销路很好，熟知安化红茶清香味厚，不亚于武夷，于是公开以“安化”字号进入国际市场，畅销西洋，更享有“无安化字号不买”的崇高声誉。在当时，安化的“湖红”、安徽的“祁红”与福建的“建红”三足鼎立，同为中国红茶之正宗！鼎盛时期的“湖红”还在1915年巴拿马万国博览会上拿到金奖。
