沂水苹果栽培历史悠久,清康熙十一年(1672年)《沂水县志》中对苹果栽培就有记载。《临沂果茶志》称“18世纪前后,沂水一带出产的秋风蜜(属沙果)被誉为‘沂水山果’”,可见沂水苹果不仅历史悠久,而且是当时的代表树种。在沂水县崔家峪镇五口村至今仍保留着林檎、秋风蜜、花红等小苹果种质资源9个。
沂水县还是引进西洋苹果最早的地区之一,《山东果树志》称“据谷川利善在1915年对烟台的调查,倪氏最初引进的西洋苹果品种为13个,除在烟台栽植外,还在新亭山东沂水县栽植”。
建国后,沂水人民从苹果的引种、栽培到贮藏加工等一系列生产过程,积累了丰富的实践经验。1995年,被国务院评为“全国果品生产百强县”。所产果品在省、市优质水果评比中多次获奖。沂水人民在苹果的引种、栽培到贮藏加工等一系列生产过程,积累了丰富的实践经验。先后引进了金冠、元帅系的新红星及红富士、粉红佳人、嘎啦、美国8号等20余个品种,自选自育了“沂水仲秋富士”。
20世纪90年代,沂水苹果加快改接换优、品种优化步伐,逐渐形成了以红富士、红将军、嘎拉为主导,小国光、金帅苹果为补充的种植结构。
“十一五”(2006—2010年)开始,沂水县委、县政府制定的现代农业发展规划,把发展“沂水苹果”作为全县高效农业支柱产业之一,并直接与辖区的政绩考核挂钩。每年定期召开生产技术交流现场会,经常派出业务干部学习新技术,加强果农培训,同时,县、乡两级还注意抓好产前、产中服务,引导成立苹果生产加工龙头企业,解决果农销售难等后顾之忧,使得苹果生产与管理水平不断得到提升,先后注册了18个沂水果品品牌。
2010年11月,沂水县崔家峪镇林果技术人员下村进行夏季果园管理指导时,在五口村发现4000多棵中国古老苹果品种。后经果农专家考察,发现有斑紫、林檎、海棠、大小花红和苹婆等12个中国古老苹果品种。据五口村果农介绍,这些品种虽有上百年了树龄,但依然能产果,而且大部分是中早熟品种。