朝阳市栽培枣的历史至少有2000多年。椐司马迁《史记.货殖列传》（卷129）第69卷第3265页记载，“夫燕亦勃、碣之间一都会也。南通齐、赵，东北边胡。上谷至辽东，地卓远，人民希，数被寇，大兴赵、代俗相类，而民雕捍少虑，有鱼盐枣栗之饶。北邻乌桓、夫余，东绾秽貉、朝鲜、真番之利。”证明朝阳(辽东)地区枣栽培历史，可以追溯到公元前300多年。
据《中国果树志.枣卷》第二章第一节枣的最早栽培中心及其传播第5页记载：“到春秋战国时期，枣的栽培地域和规模都有较大发展，其分布不仅遍及黄河中下游和辽东，并且扩大到长江流域。汉以后枣的栽培规模继续扩大，栽培的区域也向四方扩展。” 证明朝阳市境内的大、小凌河流域枣栽培历史早于长江流域，或与黄河流域同步发展，是我国最早栽培枣树的地区之一。
据《中华枣文化大观》第一章第二节枣的传播第5页记载：“在约2000年以前与我国相邻的朝鲜等国就引种栽培了枣树。”因为朝鲜的气候与东北的气候更相邻、相近，引进枣树进行栽培更方便、更容易成功；而与黄河流域的农业气候相差较大，距离遥远。又因，朝鲜与东北近邻，人类活动、交往更加频繁，信息传播更快，所以，朝鲜直接从大凌河流域引进枣树栽培的可能性最大。证明朝鲜栽培的枣树是在大凌河流域、或从黄河流域经大凌河流域驯化后引进朝鲜的。
据《朝阳市志》记载，朝阳地区大枣资源丰富，各县（市）、区均有分布，主要产在朝阳县、喀左县、凌源县。大枣树是朝阳地区历史上形成的传统优良乡土树种。
到1985年全市有大枣面积10万亩，鲜枣产量达260万斤。
1993年开始，朝阳县根据朝阳市《关于加快经济林商品生产基地建设的决定》，结合实际情况，在全县范围内大力发展以大枣、山杏和大扁杏为主的经济林，推进富民升位的进程。
2000年，朝阳县枣树数量达1700万株，产量800万千克，产值2400万元。
自“十五”（2001—2005年）规划实施以来，朝阳县一直将大枣产业做为全县农村工作的重中之重来抓。
自2001年起，朝阳县林业局成立了课题组进行“规程”的编制工作，先后在枣林面积比较集中的二十家子、根德等乡镇的2万多亩枣林内进行了无公害大枣的生产试点工作，并获得了无公害大枣产品标志证书。
2002至2006年，朝阳县已有15万亩枣园被列入国家第五批农业标准化无公害大枣示范区，并经有关部门连续4年检测，抽检指标全部合格，达到了无公害食品要求标准，并颁发了无公害食品标志证书。
2003年，朝阳县成功的举办了首届大枣节，让朝阳大枣闻名省内外。
2005年，朝阳县逐步实施了15万亩国家农业标准化无公害大枣示范区项目。通过几年来的实践经验，总结编制了《农产品质量安全、枣生产技术规程》。同年，朝阳县被中国（国际）枣产业发展论坛组委会评为“名优红枣生产县”。
2009年，朝阳县枣树数发展到7000万株，产量增加到7500万千克，产值增加到1.5亿元，使“十五”（2001—2005年）期间提出的在5年内全县大枣株数达到6000万株，人均100株枣，收入1000元的“5611”工程得以实现。
2010年03月25日，中华人民共和国农业部批准对“朝阳大枣”实施农产品地理标志登记保护。
2011年，朝阳大枣产区共有大枣品种10余个，种植面积两万余公顷，年产鲜枣余3500万千克，创产值亿元以上，已成为当地农村农民脱贫致富的支柱产业和主要经济来源。同年05月12日，原国家质检总局批准对“朝阳大枣”实施地理标志产品保护。
近年来朝阳大枣已经形成自己的品牌而且远销全国，很多市民不仅买来自己吃，还会邮寄给外地的亲戚朋友。现场邮政、顺丰、中通韵达等快递公司随时待命，购买完毕立刻就可以装箱邮寄。
