公元前六亿年,海参在前寒武纪就开始存在。
公元220年~280年 三国时期,吴中沈莹在所著《临海水土异物志》中谈到吃海参的事,说海参“土肉正黑,如小儿臂大,长五寸,中有腹,无口目。”这是中国最早关于吃海参的记录。
近年来,我国刺参养殖产业迅猛发展,形成了以山东、辽宁、河北沿海为主产区、以南北接力形式延伸到闽浙沿海的刺参增养殖产业群。作为第五次海水养殖浪潮的代表性品种,我国刺参养殖业年产值近600亿元。其中,青岛市刺参年产量近3万吨,养殖业年产值近50亿元,以西海岸新区和即墨区养殖面积最大。青岛西海岸新区有海参养殖面积2300多公顷,年产鲜海参2万多吨。
目前,“即墨海参”地标产品通过线上、线下销售渠道销往全国各地,年均收入2000万元左右,带动农户110余户致富。