湘潭市因其独特的自然环境和优质的农业土壤,培育出了本地特色的红菜薹品种,并将其发扬光大,形成了一段别样的九华红菜薹故事。
湘潭从南朝开始建县,距今约1500多年,是湖湘文化的重要发祥地、中国红色文化的摇篮,有“小南京”、“金湘潭”的美誉。“湘中灵秀千秋水,天下英雄一郡多”,湘潭伟人、巨匠灿若星辰,一代领袖毛泽东、开国元勋彭德怀、著名将领黄公略、文化名人齐白石都诞生于此。湘潭自古以来便是鱼米之乡,拥有丰富的农业文化遗产和独特的地方美食文化。湘潭市雨湖区的土壤地貌以岗平为主,沿江河地带的地势平坦且土壤肥沃,这样的地理条件非常适合蔬菜特别是红菜薹的种植。当地农户们凭借世代相传的种植经验和技术,结合现代科学方法,使得湘潭九华红菜薹在品质上独树一帜,色彩艳丽,口感清脆,营养丰富,深受当地居民以及各地食客的喜爱。
湘潭栽培蔬菜历史悠久。据史记载,清朝中期,康熙皇帝下江南私访,发现湘潭昭山土地黄色带砂,是耕种蔬菜的极好土地,即召见农业大臣高氏,派其化作商人来湘潭巡访,在与当地百姓彭老船夫交谈后,指令湖北都督派人将红菜种子及栽培要领送至昭山九华彭老船夫家。经过九华人数百年的种植、改进,湘潭发展为全国有名的红菜薹出产地。湘潭栽培蔬菜历史悠久,清朝乾隆丙子年(1756年)的《湘潭县志·物产》记载中,“蔬菜之属即有‘油菜’”等,即湘潭方言中的红菜薹。
1985年,市政府拨款建立蔬菜基地,每年在九华乡、和平乡种植红菜薹。
20世纪90年代末至21世纪初,九华红菜薹在长株潭、广东深圳等地都设立了专门的销售网点,九华的红菜苔基地也成为湖南省挂牌示范基地,并销往东南亚国家和港、澳、台地区。2000年,湘潭九华联户蔬菜合作协会成立。
作为湘潭市雨湖区的一大特产,九华红菜薹不仅仅是餐桌上的美味佳肴,更是一种地方文化的象征和传播载体。每逢丰收季节,湘潭当地的民俗活动和市场交易都会围绕这一时令蔬菜展开,红菜薹被烹制成各种传统菜肴,出现在家庭团圆饭桌上、农家乐的特色菜单里,甚至在农产品展示会上大放异彩。
九华红菜薹的故事也包含着农民辛勤耕耘的精神风貌和与时俱进的农业科技发展历程。它的栽培推广,既体现了湘潭人民对传统农业文化的坚守与传承,又展示了他们在现代化进程中不断创新进取的决心。如今,九华红菜薹已经成功申报国家地理标志农产品,得到了法律保护,进一步提升了其在全国乃至国际市场上的知名度和影响力。