慈溪杨梅历史悠久，早在新石器时代慈溪一代就有野生杨梅存在，人工栽培也有1300余年。其主要品种荸荠种杨梅是从实生树的优良变异种选育出来的，因其果实成熟时呈紫黑色又光亮，酷似老熟荸荠颜色，故名。1986年，浙江省自然博物馆在河姆渡遗址考古时发现，早在新石器时代就有野生杨梅存在。这样，慈溪一带的杨梅生长历史，还可以追溯到7000年以前。从史书所载情况看，慈溪杨梅栽培起源较早，初以东部为盛，品质亦因代而异。
史书记述，秦始皇统一六国后，在浙东设鄞、贸、句章三个县，慈溪一带当时属句章县。隋朝时，三县全拼称句章。《句章土物志》载：“杨梅……出白沙、杜湖、云湖诸山，有紫红白三种，而黑色最佳”（按：上述3地均属慈溪，其中云湖后来划归宁波市江北区）。
汉武帝时的名士东方朔《林邑记》中这样记载道：“林邑山杨梅，其大如杯碗，青时极酸，既红，味如崖蜜，以酿酒，号梅香酎，非贵人重客不得饮之。”
晋代稽含在《南方草木状》中细致地描述了杨梅的形态和习性：“杨梅其子发弹丸，正赤，五月中熟，熟时似梅，其味酸甜”，大抵可以找到与余姚慈溪两地杨梅一脉相承的铁证。
北宋苏东坡在吃了吴越杨梅后说：“闽广荔枝，何物可对者，可对者西凉葡萄，我以为未若吴越杨梅”，认为吴越的杨梅可以与闽广荔枝和西凉葡萄平分秋色，这是对吴越杨梅很高的赞誉。
清代雍正年间出版的《浙江通志》中载有“慈溪产之荸荠种，果形大，刺尖密，色赤，核微扁，味极甜美，为我国赤色之优良品种。”该品种食果早，产量高，品质佳，不易落果，耐储运，寿命长，为鲜果与加工兼用良种，居浙江省四大杨梅优良品种之首。
1996年被国家有关部门命名为“中国杨梅之乡”。
2017年，慈溪市杨梅栽培面积8.2万亩，杨梅产量3.2万吨。
2019年11月15日，入选中国农业品牌目录。
经过长期的栽培，如今，荸荠种杨梅已发展成全国著名良种，在浙江省历次杨梅鲜果品评中，荸荠种杨梅均名列前茅，宁波罐头厂用慈溪荸荠种杨梅为原料制成的糖水杨梅罐头，曾获得国家银质奖。荸荠种杨梅不但品质优良，且产量较高，单株产量最高可达300余公斤。其经济结果寿命在70年以上，百年以上的老树也不罕见，被山区人们誉为“摇钱树”。
近年来，慈溪梅农纷纷“触网”转型，积极探索网红直播、社区销售、微商直销、网上农博等模式，将杨梅打造成了夏季限定的“爆款单品”。慈溪杨梅产业电商寄运单每年递增10万单以上，当地杨梅品牌价值超12亿元。目前，慈溪杨梅种植总面积达8.4万亩，比去年增加1000亩，慈溪杨梅的成熟期比去年略推迟，采收旺季在6月中旬，预计总产量超4万吨，品质有所提升。
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