鲤城区是龙眼的发祥地，龙眼栽培源远流长，有文字记载的历史在1700年以上。
鲤城区最早栽培龙眼可追溯至汉朝、三国和晋代。
初唐诗人丁儒，随闽王南下到泉州鲤城时，对南国佳果龙眼赞不绝口，写下了“龙眼玉生津，蜜取花间液，呼童多种植，长是此方人”的名句。
宋代，是鲤城区龙眼生产兴旺时期。宋泉州太守王十朋诗云：“绝品轻红扫地无，纷纷万木似龙呼。”描绘出当时龙眼的栽培盛况。1974年，泉州湾出土的宋代远洋航船，船舱内出土文物中有龙眼核和荔枝核，说明龙眼、荔枝等农产品在当时已作为与南洋诸国通商的货物之一。
明代，《八闽通志》云：“荔枝才过，龙眼即熟，泉州府诸县皆有”。可见鲤城区龙眼的发展，到了宋明时，已经具有相当的规模。明泉州著名学者何乔远《闽书》也写着：“龙眼焙而干之行天下”。明代“泉州第一富”李五是明皇赐匾“乐善好施”予以表彰的慈善家，他把泉州特产桂圆干从水路运往浙江、江苏、天津和京城等地贩卖，再购回丝绸、棉纱等回泉州销售，并通过中转侨商、外商把桂圆干销往海外。泉州桂圆因而声誉大振，被视为滋补珍品。
东璧龙眼原产自开元寺内东塔旁的原东璧寺一隅，因而得名。其母本已有几百年的历史，第一代母树已经枯死。泉州现存的东璧龙眼树分布在开元寺内及承天寺、泉州旧农校、党校，属于东璧龙眼的第二、三代，约有20多棵。
20世纪50、60年代，东璧龙眼从开元寺内大量嫁接出去。从开元寺嫁接出去的龙眼分布在南安、洛江、惠安、莆田、漳州等地。
1994年福建省认定全国品审会意见：该品种为古老地方品种，生长适应性强，果肉甜、香、脆，含糖量高，鲜果较耐贮藏，是鲜食之佳品，生产发展前景好。
2010年04月16日，中华人民共和国农业部批准对“东璧龙眼”实施农产品地理标志登记保护。同年，东璧龙眼生产面积1.2万亩，年产量6000吨。
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