向日葵原产自美洲,明代(1368~1644年)传入中国,至民国时期(1912~1949年)种植范围遍及全中国。
河套向日葵种植历史悠久,1949年建国前在农村中曾经零星种植染葵,可作染料染土布,食用甚少。由于化学工业的发展,染葵逐渐绝迹,被食用葵种所代替。
20世纪70年代前,河套地区的向日葵多在屋前屋后、地边地堰等零星种植。
20世纪70年代中期开始,农业部门组织有关单位大力开发河套向日葵生产,积极培育、引进、推广油葵优良品种,扩大油葵种植面积,加强科技推广,改进耕作条件,增加物质投入,使向日葵生产水平和生产能力不断提高,地方品牌不断出现。
1972年,巴彦淖尔市农研所利用重盐碱地种植向日葵47亩,单产98.2公斤。同年,杭锦后旗四支公社新永大队、红星公社红星二队也在重盐碱地上种植1700亩,单产75公斤。
2014年5月22日,原中华人民共和国农业部正式批准对“河套向日葵”实施农产品地理标志登记保护。
2017年12月,杭锦后旗河套向日葵入选国家农业部等九部委第一批“中国特色农产品优势区”名单。
2019年,河套地区向日葵种植面积为400多万亩,以363、361、601等优质品种为主,其中绿色标准化种植面积达到10.5万亩,有机种植面积达3000多亩。种植面积占全中国的四分之一,年总产量为16.7亿斤,占全中国的三分之一。2019年11月15日,河套向日葵入选中国农业品牌目录。
近年来,巴彦淖尔市围绕建设“天赋河套”品牌,借力绿色、有机和农产品地理标志登记保护产品等认证的权威性和影响力,加大对“小、杂、多”的向日葵品牌整合,集中打造有影响力的“天赋河套”区域品牌。同事,巴彦淖尔市立足向日葵产业发展实际,加大品牌宣传力度,构建完善的品牌保护体系,营造良好的品牌推广与营销环境,借助各类农博会、展销会和电商平台,线上线下双线营销,逐步扩大向日葵产品的市场占有率,提升河套向日葵的知名度。做好长期进行品牌打造的准备,始终守住向日葵产品质量的“生命线”,推动向日葵产业稳定发展。