南京盐水鸭,是江苏省南京市特产,属金陵菜,是金陵菜的代表之一,又叫桂花鸭,是国家农业地理标志保护产品。因南京有“金陵”别称,故也称“金陵盐水鸭”,其久负盛名,至今已有两千五百多年历史。南京盐水鸭制作历史悠久,积累了丰富的制作经验。生产的盐水鸭鸭皮白肉嫩、肥而不腻、口感咸淡适中、清淡爽口,香醇可口、香鲜味美、回味持久,具有香、酥、嫩的特点。而以中秋前后,桂花盛开季节制作的盐水鸭色味最佳,名为桂花鸭。南京素以喜鸭而闻名,其品种之多,数量之大,传播之广,为全国之最,故南京有“鸭都”之称和“金陵鸭肴甲天下”之赞。盐水鸭作为江苏老字号的特色美食,以其独特的口味和传统的制作工艺赢得了众多消费者的口碑和喜爱。
南京地区土壤类型有丘陵土地、岗地土地、平原土地,其中适宜养殖鸭的平原土地主要以淤土、沙土为主,沙土中含碳酸钙,属于中型至弱碱性,其中有机质1.26%,全磷0.115%,速效钾58PPm;淤土中有机质1.83%,全磷0.133%,速效钾62PPm。矿物质元素是鸭子赖以生存的物质基础,这些元素主要是来自于土壤矿物或矿化的有机物。鸭子与土壤有着频繁的物质交换,鸭子适宜在土壤疏松、土层深厚、排水良好的砂质土壤中生长。对水禽的生长来讲,水资源的好坏起着至关重要的影响,南京地处长江中下游,是我国南北方的交汇处,四季分明,常年雨水分布均匀,温度适中,属典型的丘陵地带,集山河水网于一处,形成了南京独特的水资源。长江横卧城北,钟山盘绕城东,清凉山雄距与西,南有固城湖、石臼湖,北有滁河,内有玄武湖,十里秦淮横穿全城,构成了南京独特的水系。地表水域面积110万亩,水资源丰富,水质表现为:清、凉、甜、绵,在南京盐水鸭的制作过程中起到了无法替代的作用。气温是畜禽养殖赖以进行生命活动的必要因子之一,气温的高低不仅影响着种禽的地理分布,对鸭子的整个生长发育进程都有着密切的关系。南京地区气温十分适宜鸭子的生产发育,除7月份最热月外,其他气温都适宜鸭子的生长发育,在高温期间采取一些措施:如一是避开高温养殖、二是采取降温的措施可以大大减少疫病的发生,使成活率和出品率大大提高。
做南京盐水鸭的鸭子是春孵夏长的鸭子,散养于山水之间,吃水草螺蚌鱼虾长大,有充足的运动量,皮厚肉紧,外形饱满,体表光洁。盐水鸭制作沿袭了数百年的加工工艺,其制作口诀是“炒盐腌,清卤复,烘得干,焐得足,皮红肉白骨头绿”。制作出来的鸭肉质地紧密,香味独特。南京盐水鸭以桂花鸭最为著名,据南京文献《白门食谱》记载:“金陵八月时期,盐水鸭最著名,人人以为肉内有桂花香也”桂花鸭由此而得名,桂花鸭有三绝:“皮白肉嫩,肥而不腻,鲜美可口”。做好的盐水鸭体型饱满,光泽新鲜,皮白油润,肉嫩微红,淡而有咸,香、鲜、嫩三者毕具,令人久食不厌。